Questo disturbo è una condizione di sofferenza soggettiva caratterizzata da paura e irrequietezza, di solito associate a sintomi somatici e dalla paura della valutazione degli altri. La persona soffre di ansia anticipatoria prima di un evento sociale temuto che la porta a prestare continuamente attenzione ai sintomi fisici che il disturbo innesca. La paura del giudizio degli altri, di essere osservati e valutati negativamente provoca ansia verso le situazioni sociali e nello stare al centro dell’attenzione riducendo le attività quotidiane, sociali, i luoghi in cui si è esposti alle critiche degli altri.